利物浦名帅贝尼特斯说了句大实话——即便执教过埃托奥、C罗、本泽马这些顶级前锋，他心目中最好的球员，还是史蒂文·杰拉德。

　　今年利物浦搞了个投票，从球迷到媒体再到老队员，大家一致把杰拉德选为队史最伟大球员。这事其实不意外，但贝尼特斯在新书《利物浦最伟大人物：百大红军球星献礼》里，把杰拉德为什么这么特别，讲得明明白白。

　　“在皇马那会儿，有人问我带过最好的球员是谁，我脱口而出：杰拉德。”贝尼特斯说这话时，眼神里带着点回忆的劲儿。

　　他接着解释：“刚来利物浦那阵，杰拉德就是个全能中场——身体素质好得吓人，潜力能顶破天。但说实话，他对战术的理解还没到位。我们一直在打磨他、调整他的跑位和节奏。”

　　“有一场打埃弗顿的德比，我特意跟他说：‘听着，冷静点。’结果开球没两秒，这家伙直接冲向角旗区去抢对手！我当时心里咯噔一下：‘什么鬼？’球迷倒是嗨翻了……然后呢？他吃红牌了。”

　　“他就是靠这种一次次‘交学费’的方式成长起来的。早年他唯一缺的就是比赛阅读能力，其他方面——体能、爆发力、头球、左右开弓的射门——全是一流水准。”

　　后来托雷斯来了，局面彻底变了。杰拉德传球触球极好，力道又准，托雷斯在前面一冲，后卫简直两头顾不过来。“当时让他踢10号位，他一开始还不乐意，可托雷斯一顶上去，他马上找到感觉了——既能自己杀进去进球，又能给费尔南多喂饼。”说到中场配置，贝尼特斯又补了一句：“马斯切拉诺、卢卡斯、阿隆索，那会儿中场的攻守平衡是真的好。”

　　杰拉德是队长，也是灵魂。2005年欧冠奇迹，一年后足总杯决赛的35码绝平世界波，点球大战拿下西汉姆——这些名场面，个个有他的烙印。

　　“他几乎样样精通，体能变态，责任心极重。”贝尼特斯感叹，“他不是那种喋喋不休的领袖——卡拉格才是场上喊话的那个——但杰拉德用行动带着全队走。不管场内场外，职业素养都挑不出毛病，他也要求每个人都拼尽全力。”

　　“所以对我来说，他就是我带过最好的球员。埃托奥、C罗、本泽马当然厉害，但论全面，杰拉德比他们都强。”